Så känner du igen hästmyror i huset och väggen, och så allvarligt är det

Fakta om hästmyror

Hästmyra är vardagsnamnet på ett släkte stora myror som bygger bo i trä. Hittar du en hästmyra i ett svenskt hus är det i stort sett alltid hushästmyran (Camponotus herculeanus), som finns i hela landet. I södra Sverige, upp till Uppland, lever också jordhästmyran. Den är lika stor eller något större och bygger oftare bo i marken under stenar, men även i murket trä.

Två arter till räknas till svenska hästmyror, men ingen av dem kommer du att träffa på. Ekhästmyran finns bara kvar på en lokal i Västmanland, och sothästmyran har inte setts i landet sedan 1800-talet.

En hästmyra kallas också stockmyra, och hästmyrorna stockmyror, efter stockarna och stubbarna där de helst bor. Ett äldre namn är nordens termiter, efter skadorna i trähus. Det namnet haltar. Termiter äter trä, och det gör inte hästmyran.

Små myror i köket är sällan hästmyror. Om svartmyror och andra småmyror som letar mat har vi skrivit en egen artikel om myror inomhus. Har hästmyrorna flyttat in i huset hjälper vi till med myrbekämpning och följer upp tills de är borta.

Var finns hästmyror?

Ute bor hästmyran i skogen, helst i barrskog, i stubbar, liggande stockar och både döda och levande stammar. Den gnager gångar mellan årsringarna och kan fortsätta ned i marken under en stock. På en tomt nära skogen räcker en gammal stubbe, en vedtrave mot väggen eller en pallkrage av trä. Stora svarta myror utomhus och stora myror i trädgården, vid stubbar, ved och gamla träd, är oftast hästmyror.

En koloni som har vuxit bildar satellitbon, mindre bon en bit från huvudboet som arbetarna går emellan. Ligger ett hus närmast till hands kan nästa satellitbo hamna i en fuktig syll, i en regel under ett fönster eller i isoleringen bakom en solvarm vägg. Det är så de flesta hästmyror kommer in i huset.

Hur ser hästmyror ut?

En hästmyra är svartbrun med rödbrun mellankropp och har långa, glesa hår över hela kroppen. Arbetarna är 5 till 12 mm långa, och storleken skiftar mycket i samma bo. På en och samma myrstig kan du se myror som knappt är större än en svartmyra gå bredvid myror som är dubbelt så långa och har ett stort, kantigt huvud.

Det här skiljer en hästmyra från andra stora myror:

• Mellankroppen är jämnt välvd sedd från sidan, utan inbuktning.
• Hos hushästmyran är bara framkanten av bakkroppen rödaktig, ofta som en röd fläck. Jordhästmyran har mer rött på bakkroppen, och bakkroppen glänser.
• Arbetarna har aldrig vingar. En bevingad hästmyra är en drottning eller en hane.
• Hästmyran rör sig lugnt och är mest i rörelse i skymningen och på natten.

Stora svarta myror inomhus

Stora svarta myror inomhus, 8 mm eller längre och med rödbrun mellankropp, är nästan alltid hästmyror. Svartmyran blir 2 till 5 mm, och stackmyrorna går sällan in.

Tiden på året säger också något. Stora myror inne tidigt på våren, innan det är varmt nog för myror i trädgården, kommer oftast inifrån huset. Detsamma gäller en jättestor myra med vingar i februari eller mars.

Hästmyrans drottning

En drottning av hästmyra är 14 till 17 mm, nästan lika lång som en enkrona är bred. Hon har samma färger som arbetarna, en kraftigare mellankropp och tätare behåring. Före parningen bär hon två par svagt brunaktiga vingar. Efter parningen bryter hon av dem och söker sig till trä, där hon lägger sin första äggkull i en liten kammare. Hanarna är 7 till 11 mm, smalare än drottningen, och dör kort efter parningen.

Ett bo kan ha fler än en drottning. De håller sig då i var sin del av boet.

Skillnaden mellan hästmyra, stackmyra och skogsmyra

Den säkraste skillnaden är var myrorna bor. Hästmyror bor inne i trä och lämnar fint spån efter sig. Stackmyror bygger stackar av barr och kvistar på marken. Stackmyra och skogsmyra är i vardagsspråk samma myror, främst röd skogsmyra och närstående arter. Stackmyran är mindre, 4,5 till 9 mm, och har rödbrunt också på huvudets sidor.

Stör du en stack försvarar sig myrorna, biter och sprutar myrsyra. En hästmyra drar sig hellre undan. Om myrorna på tomten, stacken mot husgrunden och hur du flyttar en stack har vi skrivit under stackmyror.

Hästmyra (hushästmyra)

Stackmyra (röd skogsmyra)

Storlek

Hästmyra (hushästmyra) Arbetare 5 till 12 mm, drottning 14 till 17 mm

Stackmyra (röd skogsmyra) Arbetare 4,5 till 9 mm, drottning 9 till 11 mm

Färg

Hästmyra (hushästmyra) Svartbrun med rödbrun mellankropp, svart huvud

Stackmyra (röd skogsmyra) Svart med rödbrun mellankropp och rödbruna sidor på huvudet

Boet

Hästmyra (hushästmyra) Gångar inne i trä: stubbar, stockar och fuktigt virke i hus

Stackmyra (röd skogsmyra) Stack av barr och kvistar på marken

När du stör dem

Hästmyra (hushästmyra) Drar sig undan, biter sällan

Stackmyra (röd skogsmyra) Försvarar stacken, biter och sprutar myrsyra

Jämför i tabell

	Hästmyra	Stackmyra (röd skogsmyra)	Svartmyra
Storlek, arbetare	5 till 12 mm	4,5 till 9 mm	2 till 5 mm
Färg	Svartbrun, rödbrun mellankropp	Svart, rödbrun mellankropp och huvudsidor	Mörkbrun till svartbrun
Boet	I trä: stubbar, stockar, fuktigt virke i hus	Stack av barr och kvistar	I jorden, under stenar och plattor
Inomhus	Bygger bo i stommen	Går sällan in	Går in efter sött, boet är ute
Spår	Fint träspån	Myrstigar till stacken	Sand som grävs upp i fogar

Hästmyrans bo och livscykel

Ett hästmyrebo är ett system av gångar och kammare inne i virket. Gångarna följer årsringarna: myrorna gnager bort den mjukare vårveden och lämnar den hårdare sommarveden kvar som tunna väggar. Väggarna i gångarna är släta och rena. Spånet bär myrorna ut genom små öppningar, och det är det som blir högarna vid golvlister och i krypgrunden.

Livscykeln går från ägg till larv, puppa och vuxen myra. Puppan ligger i en kokong. Arbetarna bär larver och puppor dit där temperaturen passar bäst, så i ett varmt bo går utvecklingen fortare. En ny drottning föder upp sina första arbetare ensam, och det tar flera år innan kolonin är stor nog att föda upp egna drottningar och hanar.

När svärmar hästmyror?

Hushästmyran svärmar från slutet av maj till början av juni, på eftermiddagen och kvällen. Jordhästmyran håller på något längre, in i början av juli. De som flyger är könsdjuren, drottningar och hanar med vingar.

Könsdjuren föds upp året innan och övervintrar i boet. I ett uppvärmt hus vaknar de tidigare än ute, och bevingade hästmyror kan komma fram inne redan i februari eller mars. Flygmyror i juli och augusti är oftast svartmyror, som svärmar då.

Äter hästmyror trä?

Nej. Hästmyror gnager i trä för att bygga bo och bär ut spånet, men de äter det inte. Det finns inga myror som äter trä i Sverige, inte heller de stora myrorna som gnager i hus. Vilka myror skadar då trä? Hästmyrorna och, i mindre skala, träjordmyran, en liten brun myra som också bor i fuktigt virke.

Hästmyror äter insekter, söt växtsaft och honungsdagg, den söta vätskan som bladlöss utsöndrar. Inne söker de sig till socker, honung, sylt, frukt och husdjursmat. Därför syns de oftast i köket, även när boet sitter i en helt annan del av huset.

Hur allvarligt är det med hästmyror i huset?

En hästmyra i huset är ett besök. Ett bo i stommen är en skada som växer inifrån.

Angreppet börjar nästan alltid i trä som redan är fuktigt eller har börjat ruttna: en syll mot en fuktig grund, en regel under ett läckande fönsterbleck, ett bjälklag över krypgrunden eller takfoten där det har läckt in. Därifrån går myrorna vidare in i friskt virke. Eftersom de arbetar inifrån syns skadan sällan utifrån förrän den är stor.

Huset blir inte farligt på en sommar. Skadan byggs upp under flera år, och först efter lång tid kan bärande reglar och bjälkar försvagas. Hittas boet tidigt har myrorna dessutom visat var huset har ett fuktproblem, och det går att åtgärda innan virket behöver bytas på större ytor.

Så identifierar du ett angrepp av hästmyror i huset

Ett angrepp känns igen på att flera tecken kommer tillsammans. En enda stor myra på köksgolvet en julidag säger lite. Myror som återkommer till samma ställen, spån och ljud i väggen säger desto mer.

Ser du spån, eller två av de andra tecknen, kan du boka en kostnadsfri inspektion. Lägg gärna spånet och några myror i en burk med lock och spara dem till teknikern.

Hur låter hästmyror i väggen?

Hästmyror i väggen ger ett knastrande ljud i väggen, ibland knäppande, tickande eller gnagande, ungefär som duggregn mot plåt. Ljudet hörs bäst på kvällen och natten, när huset är tyst och myrorna är som mest i rörelse.

Knacka hårt på väggen där du tror att de sitter och lyssna med örat mot ytan. Störs myrorna blir knastrandet starkare en stund och klingar sedan av. Knastrar det i väggen på kvällen och hittar du spån, är det troligen hästmyror.

Knackningar och knäppande ljud i väggen kan också ha andra förklaringar: trä som rör sig när temperaturen ändras, rör som utvidgas, möss eller andra insekter i träet. Det som pekar på hästmyror är ljudet tillsammans med spån eller stora myror.

Så bekämpar du hästmyror

Du blir av med hästmyror genom att ta bort boet. Var boet sitter avgör hur du får bort hästmyrorna och vem som kan göra det. Ett bo i en stubbe eller vedtrave på tomten klarar du ofta själv. Ett bo i husets stomme behöver hittas och åtgärdas tillsammans med fukten som lockade dit myrorna, och där tar vi över med bekämpning av hästmyror. Stegen nedan visar hur du kan bli av med hästmyror utomhus och på tomten.

1. Steg 1: Följ myrorna till boet

   I skymningen och på kvällen, när myrorna är ute

   Gå ut i skymningen eller på kvällen, när hästmyrorna rör sig mest, och följ stigen bakåt från huset. Ställ gärna ut ett fat med lite honung där du har sett myror, så blir stigen tydligare. Spåret slutar ofta i en stubbe, ett fallet träd, en vedtrave, gamla slipers eller en pallkrage.

2. Steg 2: Ta bort boplatsen

   Gräv eller fräs bort stubben, och forsla bort stockar, ved och murket trä från tomten. En pallkrage där myrorna har flyttat in byts mot en odlingslåda av sten eller betong. Kokande vatten över en stubbe dödar de myror det når men sällan boet längre in i träet.

3. Steg 3: Leta upp satellitbona

   Hästmyror går mellan flera bon. Följ stigarna från det första boet åt andra hållet också, och titta i träd, staket, uthus och förråd i närheten. Ett satellitbo som får vara kvar kan bygga upp kolonin igen.

4. Steg 4: Åtgärda fukten på huset

   Byt fuktskadat virke i fasaden och syllen, se till att dräneringen och avrinningen leder vatten bort från grunden och klipp ned buskar som skuggar väggen och håller den fuktig. Torrt trä håller hästmyrorna borta från huset på sikt.

Bekämpa hästmyror inomhus

För att få bort hästmyror inomhus måste boet hittas, och det sitter i ett hålrum du inte kommer åt: i en regel, ett bjälklag eller isoleringen bakom en vägg. Spray tar bara de myror du ser. Att bryta upp en vägg på chans hittar sällan boet.

Här behövs en tekniker. Hos dig letar teknikern upp boet och orsaken till att det hamnade just där, till exempel fukt i träet från ett läckage eller en dålig dränering. Inspektionen är kostnadsfri, och du får ett fast pris innan vi börjar.

Medel mot hästmyror

Som privatperson får du bara köpa och använda bekämpningsmedel i klass 3 som Kemikalieinspektionen har godkänt. Om ett medel är godkänt syns i Bekämpningsmedelsregistret på kemi.se.

En myrdosa eller ett gelbete lockar arbetarna, som bär in betet till boet. Det kan fungera mot ett bo på tomten, om du låter myrorna bära ostört i några veckor och inte sprayar stigen under tiden. Mot ett bo i stommen med flera satellitbon räcker ett bete sällan för att utrota hästmyrorna, eftersom det inte når alla delar av kolonin.

Har ett barn eller ett djur fått i sig medlet: ring 112 vid akut fara, annars Giftinformationscentralen på 010-456 67 00.

Förebyggande åtgärder mot hästmyror

Hästmyror i trädgården och i skogen intill gör nytta när de bryter ned död ved. Dem behöver du inte bekämpa. Det du vill undvika är att de hittar en boplats nära väggen eller fuktigt trä i huset.

Ute handlar det om boplatserna och om torrt trä:

• Ta bort stubbar och fallna träd nära huset.
• Stapla inte ved mot väggen, allra minst mot en södervägg.
• Plantera inte buskar tätt intill fasad och grund.
• Välj sten eller betong i stället för trä i rabatter och pallkragar nära huset.
• Byt fuktskadat virke så snart du ser det.
• Se till att dräneringen fungerar och att marken lutar bort från grunden.

Inne lockar samma saker som drar till sig andra myror:

• Förvara socker, honung och torrvaror i förslutna förpackningar eller burkar.
• Torka upp spill och ta undan husdjursmat mellan målen.
• Täta springor under ytterdörrar, kring rörgenomföringar och vid fönster.
• Laga läckor vid fönster, tak och badrum, så att virket inte blir fuktigt.

Om svartmyror, stackmyror och myror i huset finns mer bland alla artiklar om myror.